インターネット版【なるほどの森】Vol.15

モリ　ユミコさん

★　お母さんの勉強室　★

１万kmを１０cmとしたときの長さ
スペースシャトル・エンデバーの高度	５００km	５mm
地球の大きさ	１.３万km	１３cm
気象衛星ひまわりまで	３.６万km	３６cm
月の大きさ	０.３万km	３cm
月まで	３８万km	３.８m
太陽の大きさ	１４０万km	１４m
太陽まで	１.５億km	１.５km

「このボールを地球とします。すると、気象衛星ひまわりは、なんと こんなに離れています。」
ボールから３６cmの場所を指さしている。

「この縮尺では、月の大きさはこのピン球より少し小さいくらいです。さて、どの辺にあると思う？」
「ひまわりが此処でしょ。だから、もっと離れてるのよねえ、これぐらいかな？」

直ちゃんママはボールから１mの所にピン球を置いてみます。
「そうそう、そうよね。だって地球の周りを回っているもんね。ところが・・・」
妙母さんは立って、大股に４歩、歩きます。
「月は此処です！」
「ええーっ！？ ほんとーお！？ すごーい！」
「アポロは地球から此処まで来て、人間が月に降り立ち、そして無事地球に帰ってきました。」
「すばらしい！！」
２人で思わず拍手！！
「ねっ、すごいでしょ! 感動もんよー。ちなみに太陽は1.5km先の直径14mの火の玉よ。」

「いよいよ、もっと広い宇宙の話をするね。今度は縮尺をうんと小さくして、100億kmを１mm に・・・」
話は太陽系から銀河系へ、そして、マゼラン雲、アンドロメダ銀河、150億光年のかなたの星へと進みます。

「なんか、頭がグラグラするわ。」
「ごめんね。疲れた？」
「ううん、大丈夫。話が少しそれるんだけど、夏休みに子供と歴史上の人物の年表を作ったのね。
そしたら 皆、重なってるのよね。人間の歴史なんてこれっぽっちねと思ったわ。」
「そうそう、宇宙の時間から見ると本当に短いのね。ところが、人間の生きる時間は意外に長いんだって。」

妙母さんは、次に宇宙の始まりの話をしました。
「今度は、１年を１mmに例えて宇宙の年表を作ってみるね。
ビッグバンとして知られている宇宙の誕生は、150億年くらい前だから、長さに換算すると1.5万km。地球の半周より短い。」

１年を１mmとしたときの長さ
人生	８０年	８cm
ホモ・サピエンスの出現	４万年前	４０m
原人の出現	200〜400万年前	２〜４km
生命の誕生	３５億年前	３５００km
地球の誕生	４６億年前	４６００km
太陽の誕生	５０億年前	５０００km
ビッグバン	１５０億年前	１５０００km

地球儀を目の前に置いて、話は続きます。
「東京駅を現在とするね。すると、ビッグバンは南大西洋のセントヘレナ島あたり。」
「太陽ができたのは、50億年くらい前でバンコクの所。地球誕生はベトナム。」
「富士山麓には恐竜がのし歩いているんだって。」
「ホモ・サピエンスは４万年前だから40m。電車の一番前を現在とすると２号車の後あたりかな。」
「歴史上の人物は１号車の前のほうで重なり合っているってわけ。」
「それよ、それ。子供とやったの。」

「人間の平均寿命を80年として8cm。敏や妙でも１cm以上あるの。ちゃんと目に見える大きさなの。うれしいよね。
人間の大きさは、この宇宙の中では本当に小さくて小さくてちっぽけで、見えないんだけど時間的にはけっこう長生きだっていうことかな。」

冬は星を観察するのに良い季節です。 寒いけれどちょっとがまんして、私達のふるさとである星空を子供達と一緒に眺めてみませんか。 宇宙のことは難しいし、まだわかっていないことも一杯あります。 でも、親の理解は子供に負けているような気がします。 次々と出る、子供からの質問に全然答えられません。 悔しいので図書館で子供向けに書かれた本を読んでみました。 そしたら、すっかり感動してしまいました。貴方も読んでみませんか？