Note du traducteur: dans la version japonaise, Tae donne deux noms pour chaque planète, soit le nom anglais, et le nom japonais. Les noms japonais sont très intéressants: en combinant les caractères chinois, on donne un nom aux astres: la planète d'eau (Mercure), la planète de métal (Vénus), la planète de feu (Mars), la planète de bois (Jupiter), la planète de terre (Saturne), la planète du Roi des Mers (Neptune). Si Tae peut si facilement les énumérer, c'est que ce sont en fait les noms de personnages de la fameuse série de bandes dessinées et de dessins animés "Sailor Moon"...Maman: Oh! Bravo!
Naoko: Bonjour madame Mori!
Maman: Ah! bonjour Nao!
(Naoko, c'est le nom d'une très grande amie de Tae.)
Maman: Naoko, nous étions en train de parler de la lune!...
Tae: Non! Ne lui dis pas!... Heu...
nous étions en train de parler du système solaire...
Maman: Oui, c'est ça... Nous disions que la terre, Mars,
et les autres planètes n'émettent pas leur propre lumière.
Qu'il n'y a que le soleil qui éclaire...
Tae: ... Mais quand on regarde les planètes le soir,
on dirait qu'elles émettent toutes de la lumière...
Naoko: Oui, c'est vrai ça...
(Soudainement, maman dépose une graine de sésame sur la table)
Naoko: Mm? Qu'est-ce que vous faites?!
Maman: Bon, ça c'est le système solaire, en modèle réduit!
Tae et Naoko: Une graine de sésame?!
Maman: C'est ça. Et maintenant,
où se trouve à peu près l'étoile la plus proche du système solaire?
(Maman donne à chacune d'elles une graine de sésame.)
Naoko: C'est sûrement très très loin.
A plusieurs années-lumière, c'est ça?... A peu près ici?...
Tae: Mmmm. Moi... je dis ici!
(Maman sourit)
Maman: Eh non! C'est à peu près ici!
(Maman se dirige rapidement vers la pièce d'à côté!)
Tae: Ha... c'est même pas sur la table...
Maman: Si on suppose que le système solaire est gros comme une graine de sésame,
une année-lumière équivaut à environ un mètre...
Puisque l'étoile la plus proche est à quatre années-lumière,
la bonne réponse était 4 mètres!
| Si 10 milliards de km font 1mm | ||
|---|---|---|
| Dimension du système solaire | 6 milliards de km | 0.6mm |
| Une année-lumière | Environ 10 trillions de mètres | environ 1m |
| Dimension d'une galaxie | Environ un million d'années-lumière | environ 100km |
| La galaxie la plus éloignée | 13,5 milliards d'années-lumière | 10 350 000 km |
Maman: Et maintenant, où se trouve donc l'étoile la plus éloignée?
Naoko: C'est sûrement très-très-très loin!
Maman: Vous avez deviné?...
A 13,5 milliards d'années-lumière!
Même en réduisant ça à l'échelle des graines de sésame,
ça donne plus de trente fois la distance de la terre à la la lune!
Naoko: Est-ce qu'on connaît vraiment la distance de cette étoile?
Maman: En fait, j'ai parlé d'une étoile,
mais c'est plutôt une galaxie... un groupe d'étoiles.
Il y plein de galaxies, et on en a découvert une dizaine à cette distance de notre système solaire.
Naoko: Wow! L'être humain domine l'univers!
Maman: Oh non! Pas du tout! Des choses que l'on ne comprend pas,
il y en a de plus en plus!...
Maman: Je vais vous parler de quelque chose d'encore plus fascinant...
Il y a 15 milliards d'années, juste avant que l'univers ne naisse,
il était beaucoup plus petit que cette graine de sésame!...
Tae: Hein?! Et comment on fait pour savoir ça?...
Maman: En observant les galaxies,
on a constaté qu'elles s'éloignaient les unes des autres...
(Maman prend un ballon et le gonfle... puis elle y dessine des points avec le crayon-feutre.
Maman: Les points, ce sont des galaxies...
(Elle gonfle encore plus le ballon...)
Maman: Vous voyez, les points s'éloignent les uns des autres...
Donc on peut comprendre que l'univers se gonfle (il est en expansion).
(Puis elle laisse le ballon se dégonfler.)
Maman: Avant de gonfler, c'était encore beaucoup, beaucoup plus
petit que ça... Ce fut la naissance de l'univers, le tout début du Big Bang!
Tae: On dirait que cette discussion va durer encore longtemps...
On finira une autre fois, moi, je vais jouer...!
Que je les lise pour la première fois avec émotion, ou que je les lise et les relise encore, les "récits de l'univers" me semblent toujours aussi intéressants. Soit parce qu'ils sont difficiles à assimiler, ou soit que ma mémoire et mon imagination me font défaut, il n'en reste pas moins qu'il est toujours agréable de les revoir sous un oeil différent. Puisque l'univers est en expansion, et puisque mon niveau d'incompréhension est à la mesure de l'immensité de l'univers, le plaisir augmente sans cesse!...
| Auteure | Yumiko Mori |
|---|---|
| Illustrations | Mizue Ogata |
| Traduction | Alain Côté |
